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一位58歲男子，每天固定游泳2000公尺，近日發現體力明顯衰退，檢查後竟發現罹患中度「慢性阻塞性肺病」（簡稱慢阻肺），經醫師建議及早用藥治療，男子的體力大幅改善，運動後也較不容易累。

羅東聖母醫院胸腔內科主任邱國欽指出，慢阻肺在輕度時往往不自知，等到患者覺得呼吸不順，到醫院檢查時，大部分已是中、重度。主要症狀有咳嗽、易喘、運動障礙、出痰等。和氣喘不同的是，造成慢阻肺最大的原因是吸煙，而氣喘通常為遺傳所導致；兩者都可經由肺功能診斷，檢查是否對擴張劑產生反應，若產生反應，代表為「可逆性反應」，屬於氣喘；反之「不可逆反應」則屬於慢阻肺。

不同年齡層，慢阻肺罹患率也大不相同，老年人約有10%，而45歲以下的罹患率卻不到5%，同時患者又以男性居多，但女性患者正逐漸增加當中。邱國欽表示，輕度患者往往不見得需要用藥，通常建議遠離危險因子，如吸煙、空氣污染，並且多運動；中度患者雖然症狀較輕微，但也是治療反應最好的階段，通常採用長效型支氣管擴張劑為主要治療選擇，避免肺部氣體滯留，改善肺活量；重度患者，除維持長效型支氣管擴張劑外，還須配合兩到三種吸入藥劑和口服藥合併療法；極重度患者則另外需要避免因病毒感染，所造成的呼吸衰竭。

邱國欽提醒，老年人在使用傳統乾粉型支氣管擴張劑上，有部分患者會因乾粉藥劑吸入量不完全，直接影響到支氣管擴張劑的療效，而噴霧式支氣管擴張劑，因為分子較小，且使用簡便，較能避免這個問題。

而由於慢性阻塞性肺病名稱較長，又沒有慣用的疾病簡稱，以致於醫病溝通不易，導致民眾往往對此疾病了解程度較低，直到出現生活障礙，才會赴醫就診。邱國欽建議，年齡大於45歲、有長期吸菸習慣的民眾，最好固定每年至少進行一次肺功能檢測；若確認罹病之後，更要每年追蹤，持續用藥，才是面對慢阻肺的正確態度。