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旺報【特派員林琮盛北京觀察】

在北京一莊園的翠綠草皮上，穿著白色POLO杉的何教練，騎著馬，左手握韁，迅速地彎下腰，重心壓低，右手拿著球竿，擺直的大臂使勁一揮，把地上的小白球敲得老遠。這項在唐朝就十分流行的運動，自古以來就是皇親國戚的「御用」遊戲。爾後，出口到歐洲後，風靡了歐洲貴族圈。如今，馬球又在中國「文化復興」，成為巨富們才玩得起的活動。

馬球史稱「擊鞠」。有一說是馬球最早源於西元前525年的波斯，爾後傳入中國。三國時曹植的《名都篇》中，就已記載：「連騎擊鞠壤，巧捷推萬端」，說明至少在漢朝末年，馬球就已存在。隨後，該運動盛行於唐、宋、元三代。

宋、遼、金時期，朝廷還將馬球運動作為隆重的「軍禮」之一，直到清朝正式告終。然而，中國打馬球的流行群體並不廣，多限於軍隊和皇宮貴族裡。

13世紀在英軍中流傳

公元13世紀，馬球傳到印度。幾個世紀後，英國種植園主在印度東北部的「阿薩姆」邦發現這項運動，之後帶入英國。很快地，馬球在英國軍隊中流傳開來。卡夏爾（Cachar）地區首府Silchar即成為現代馬球的發源地。

該項運動很快成為英國皇室貴族熱愛的運動。英國王室還把馬球列為王子必修的運動項目，舉凡當今英國王儲查爾斯王子到哈利王子，都是馬球的粉絲；約旦的王室家族幾乎各個都是瘋狂的馬球癡。目前，全球共有600多個馬球會，分布於世界30多個國家。

英美國家貴族運動

除了高爾夫，在英美老牌民主國家，透過馬球這項備受歡迎的貴族運動，讓許多好萊塢巨星、當紅政客、富賈巨商、王室成員藉此齊聚一堂，成為「名流社交」和「運動激情」的集結的絕佳管道。

但馬球絕不是口袋有幾個響錢就能玩得起。在馬球界有一句流行語，足以代表這項運動的「燒錢」程度：「只有兩件事能阻止你玩馬球：死亡或破產。」

如今，這項可能讓人「破產」的活動，近年卻悄然在大陸的鉅富圈中崛起。2007年10月的第一屆「皇家禮砲王者杯」，就讓大陸巨富首度見識和體驗到馬球這項西方貴族的遊戲，自此點燃了中國馬球運動的開端。

玩家5億家底起跳

2008年，因生產「紅牛」機能飲料而崛起的華彬集團，成立全中國本土企業第一個具有A組國際規格的馬球隊「華彬馬球隊」；另外，還有首位自己買馬組球隊參加馬球賽的中國人：徐沛楓；更有第一個拿到馬球國際級別，並在「皇家禮砲王者杯」中贏得冠軍的中國人：劉詩來。

然而，打馬球，絕非像打高爾夫般容易。最重要地，「底」要夠厚。該集團總經濟師祁忠瑞說，身價100萬元（人民幣，下同）的人，打高爾夫球；身價一億的，可以玩遊艇。但要養馬球隊，沒有五億元的家底，想都別想。

為何如此之昂貴？華彬莊園馬會賈經理說，一場馬球需要八匹馬競技，但養馬球隊不能只養八匹。

她說，一場比賽為8小節，每節7分鐘。在比賽過程中，馬匹需動用到急跑、急衝、急轉、急停的動作，消耗的體力和耐力比競速馬更大。因此，每到休息時間，就必須換馬匹，「還要為馬兒淋水降溫」。

面對高強度比賽，賈經理強調，馬球賽的用馬，要求的就是馬兒的體力、耐力要夠強、夠全方位，否則無法承受如此高壓力的競技。例如，馬兒比完一段20分鐘的上半場賽事，至少需要休息40分鐘以上。

8人球隊需100匹馬

因此，「養一支8個人的馬球隊，起碼需要100匹馬」，她吐出的這個令人瞠目結���的數字，突顯出馬球運動果然是一種「貴」族才玩得起的運動。

「不懂（馬球）的人，以為只需要養幾匹馬就夠，其實不然」，祁忠瑞也補充，國際知名手錶品牌，如勞力士或卡地爾，他們都只贊助馬球比賽，卻不自己養馬球隊，原因就是：所費不貲。

因為，若無龐大數量的馬匹作後盾，就無法進行訓練、更換；更何況，馬球隊的球手要費用、馬匹訓練、場地、用具、飼料、醫護費等等費用加總，金額十分可觀。

祁忠瑞以嚴肅的口吻說，懂馬球的人，若知道一個企業有養馬球隊，且一養就是12個人的球隊，必然會以「肅然起敬」的態度看待這位企業家，「因為，一開口說養多少個人的馬球隊，就能得知這個企業的身價有多高」。

目前，中國大陸具有一定規模的馬場俱樂部有上百家，但專業的馬球場仍然數量有限。中國的馬球發展至今，只有浙江平湖九龍山、北京陽光時代、華彬莊園和天津寰亞四家，他們分別擁有規模不等的馬球場。而中國馬球業內最負盛名的，就屬北京陽光時代馬球俱樂部。